Piroplasmosis equina: comprender los riesgos de infestación por garrapatas

La piroplasmosis equina, una enfermedad parasitaria transmitida por garrapatas, representa un importante riesgo sanitario para los caballos que viven en pasturas. Un estudio reciente realizado en la región de Auvernia‑Ródano‑Alpes identificó los principales factores de riesgo de infestación y exposición, y estableció recomendaciones prácticas para limitar la transmisión de Theileria equi y Babesia caballi, los dos agentes causantes de la enfermedad. A continuación se presenta un resumen claro y accesible de los resultados del estudio, presentado en las Jornadas de Ciencia e Innovación Equina (JSIE) 2024.

La enfermedad está estrechamente relacionada con las condiciones de alojamiento. Los caballos estudiados eran en su mayoría caballos de tiro que pasaban gran parte del año en pasturas, en zonas donde las garrapatas son abundantes y activas. Este tipo de manejo, muy común en la región, constituye un factor de exposición importante: contacto prolongado con garrapatas, proximidad con fauna silvestre y pastoreo compartido con otras especies. Los resultados muestran que los caballos que viven en estas condiciones están particularmente expuestos a las especies de garrapatas vectores identificadas en el estudio.

Reducir la infestación es un aspecto central de la prevención. El estudio destaca que disminuir la carga de garrapatas es la primera línea de defensa contra la piroplasmosis. Las principales recomendaciones incluyen la eliminación manual regular de garrapatas, especialmente en la base de la crin, los pliegues axilares y el pecho; evitar el pastoreo mixto con bovinos, ovinos o caprinos; cercar las pasturas de riesgo para limitar el acceso de la fauna silvestre; implementar rotación de pasturas, especialmente en primavera y otoño, cuando la actividad de las garrapatas es más alta; y vigilar más de cerca a los caballos jóvenes, que se infectan con mayor frecuencia por B. caballi que los adultos.

La prevención debe adaptarse al contexto epidemiológico. Las estrategias dependen del origen del caballo, su edad, su actividad, sus desplazamientos y los objetivos del propietario. Los caballos nacidos en zonas altamente endémicas suelen desarrollar inmunidad natural y convertirse en portadores asintomáticos. En el estudio, el 50% dio positivo a T. equi y el 15% a B. caballi, pero solo el 4% tenía antecedentes clínicos. Los caballos procedentes de zonas con baja circulación parasitaria son más vulnerables y deben ser vigilados de cerca cuando se introducen en regiones con alta circulación de parásitos.

El estudio distingue dos objetivos de prevención. El enfoque sanitario busca limitar las formas clínicas graves mediante vigilancia, eliminación de garrapatas y manejo de pasturas. El enfoque económico, relevante para la exportación, busca obtener resultados negativos en PCR y serología. En este caso, la prevención debe ser más estricta, ya que incluso los portadores asintomáticos representan un problema.

Las garrapatas representan un riesgo que va más allá de la piroplasmosis. Aunque el objetivo no sea evitar completamente la enfermedad, el control de garrapatas sigue siendo esencial, ya que pueden transmitir otros patógenos equinos e incluso zoonóticos. La gestión de la infestación es, por tanto, un asunto de salud más amplio.

Este estudio aporta información valiosa sobre los factores de riesgo de la piroplasmosis equina en la región de Auvernia‑Ródano‑Alpes. Muestra que la gestión de garrapatas es fundamental, que las prácticas de manejo influyen fuertemente en el riesgo, que la prevención debe adaptarse al contexto epidemiológico y que los caballos jóvenes y los recién introducidos requieren una vigilancia especial. Para los propietarios, esto implica adoptar un enfoque preventivo pragmático, regular y contextualizado.

Fuente: equidee-piroplasmose-enero-2025.pdf

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