Respuesta al estrés y respuestas inmunitarias en caballos jóvenes y viejos tras el transporte

El transporte en remolque es una práctica común en el ámbito ecuestre, ya sea para eventos, actividades recreativas o citas de rutina.

Sin embargo, se ha observado que el transporte, especialmente a largas distancias, puede aumentar el estrés y disminuir la función inmunitaria de los équidos. Parece que los caballos de mayor edad son más propensos a presentar alteraciones de la función inmunitaria en respuesta al transporte en remolque.

Con el fin de explorar esta problemática, investigadores evaluaron las respuestas al estrés e inmunitarias en caballos jóvenes y mayores sometidos a un trayecto corto en remolque.

El estudio se realizó en seis yeguas mayores (22 ± 1 años) y seis yeguas jóvenes (2 ± 1 años) que presentaban un peso y un índice de condición corporal similares. Un par de caballos mayores y un par de caballos jóvenes fueron transportados en un remolque ganadero durante uno de los tres días en un periodo de dos semanas. Cada trayecto se llevó a cabo a la misma hora del día, siguiendo el mismo recorrido (principalmente por autopista) y tuvo una duración de una hora y veinte minutos (55 millas).

Se tomaron muestras de sangre y saliva de los caballos de dos a tres semanas antes del transporte (línea de base), una hora antes del transporte, y en varios momentos posteriores al transporte (de 15 minutos a 8 días). Los datos de una yegua mayor fueron excluidos del estudio debido a resultados preliminares que indicaban posibles trastornos endocrinos (disfunción de la pars intermedia de la hipófisis y disrregulación de la insulina).

Ambos grupos de edad presentaron una respuesta aguda al estrés tras un corto trayecto en remolque. Los investigadores observaron tasas elevadas de frecuencia cardíaca, cortisol y hormona adrenocorticotropa (ACTH) en los caballos después del transporte. No obstante, los niveles de ACTH fueron superiores en los caballos mayores en comparación con los jóvenes.

Además, los caballos mayores mostraron una respuesta insulínica más pronunciada al transporte que los caballos jóvenes. Tres horas después del transporte, los caballos mayores presentaban niveles de insulina que superaban el umbral de referencia utilizado para diagnosticar disrregulación de la insulina.

Todos los parámetros relacionados con el estrés retornaron a los niveles de base dentro de las 24 horas posteriores al transporte. Cabe destacar que el transporte de corta distancia puede desencadenar una respuesta aguda al estrés tanto en caballos jóvenes como mayores.

Los caballos mayores, metabólicamente normales, presentaron niveles elevados de insulina tras el transporte, lo cual podría ser una consideración importante al transportar caballos a una clínica veterinaria para realizar pruebas de trastornos endocrinos.

Además, este estudio resalta la necesidad de investigaciones más profundas sobre el impacto del transporte en los niveles de insulina en caballos diagnosticados con trastornos endocrinos. Para obtener más información sobre esta investigación, consulte el resumen publicado en el Journal of Equine Veterinary Science.

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