Vitamina E y enfermedad de la motoneurona equina: lo que realmente revela el estudio

El estudio realizado en la Universidad de Cornell analiza la relación entre la deficiencia de vitamina E y la aparición de la Equine Motor Neuron Disease (EMND), una enfermedad neurodegenerativa del caballo que, en sus mecanismos, se asemeja a ciertas formas de esclerosis lateral amiotrófica en humanos. Los investigadores quisieron determinar si una deficiencia prolongada de vitamina E podía realmente causar la enfermedad y no solo estar asociada a ella.

Para ello, once caballos que ya presentaban niveles bajos de vitamina E fueron seguidos durante varios años. Recibieron una dieta deliberadamente pobre en vitamina E y no tuvieron acceso a hierba fresca. El estudio señala que “diez caballos desarrollaron EMND en los 44 meses posteriores a su inclusión”, mientras que ninguno de los caballos del grupo de control, alimentados de manera normal, desarrolló la enfermedad.

Los análisis muestran una disminución marcada de los niveles plasmáticos de vitamina E: “el porcentaje mediano de reducción entre el inicio y el final del estudio fue del 82 %”. A pesar de esta caída significativa, los niveles de otros antioxidantes (vitaminas A, C, betacaroteno, GSH‑Px, SOD1) se mantuvieron estables, lo que refuerza la idea de que la vitamina E desempeña un papel central en la protección de las neuronas motoras.

Los caballos con deficiencia presentaron lesiones neurológicas características, confirmadas mediante histopatología: degeneración de neuronas motoras, atrofia muscular y alteraciones en la retina relacionadas con la deficiencia. Estas lesiones se describen como “notablemente similares a las observadas en la atrofia muscular progresiva humana”.

El estudio concluye que la deficiencia crónica de vitamina E constituye un factor causal importante en el desarrollo de la EMND. Destaca la importancia del acceso al pasto, la calidad del forraje y la suplementación adecuada para prevenir esta enfermedad grave, especialmente en caballos estabulados o alimentados con heno pobre en nutrientes.

Fuente: Vitamin E deficiency and risk of equine motor neuron disease – PMC

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