Vitamina E e malattia del motoneurone equino: cosa rivela realmente lo studio

Lo studio condotto presso la Cornell University analizza il legame tra la carenza di vitamina E e la comparsa dell’Equine Motor Neuron Disease (EMND), una malattia neurodegenerativa del cavallo che, nei suoi meccanismi, è paragonabile a determinate forme di sclerosi laterale amiotrofica nell’uomo. I ricercatori hanno voluto determinare se una carenza prolungata di vitamina E potesse realmente causare la malattia e non solo essere associata ad essa.

A tal fine, undici cavalli con livelli già bassi di vitamina E sono stati monitorati per diversi anni. Sono stati alimentati con una dieta deliberatamente povera di vitamina E e non hanno avuto accesso all’erba fresca. Lo studio riporta che “dieci cavalli hanno sviluppato l’EMND entro 44 mesi dalla loro inclusione”, mentre nessun cavallo del gruppo di controllo, alimentato normalmente, ha sviluppato la malattia.

Le analisi mostrano un marcato calo dei livelli plasmatici di vitamina E: “la diminuzione mediana tra l’inizio e la fine dello studio è stata dell’82%”. Nonostante questo calo significativo, i livelli degli altri antiossidanti (vitamine A, C, betacarotene, GSH‑Px, SOD1) sono rimasti stabili, rafforzando l’idea che la vitamina E svolga un ruolo centrale nella protezione dei motoneuroni.

I cavalli carenti hanno presentato lesioni neurologiche caratteristiche, confermate tramite esame istopatologico: degenerazione dei motoneuroni, atrofia muscolare e alterazioni della retina legate alla carenza. Queste lesioni sono descritte come “notevolmente simili a quelle osservate nell’atrofia muscolare progressiva umana”.

Lo studio conclude che una carenza cronica di vitamina E rappresenta un importante fattore causale nello sviluppo dell’EMND. Sottolinea l’importanza del pascolo, della qualità del foraggio e dell’integrazione alimentare per prevenire questa grave malattia, in particolare nei cavalli che vivono in box o che ricevono fieno povero di nutrienti.

Fonte: Vitamin E deficiency and risk of equine motor neuron disease – PMC

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